Ébola

La enfermedad por el virus del Ébola es una enfermedad infecciosa grave que se propaga entre humanos por transmisión de persona a persona. Hoy hablaremos sobre el tema.

¿Es una enfermedad nueva?

No. Se detectó por primera vez en 1976 en dos brotes epidémicos ocurridos en las regiones de África: Sudán y República Democrática del Congo. La aldea en la que se produjo el segundo brote se ubica cerca del río Ébola, que da nombre al virus.

Transmisión

El virus es transmitido al ser humano por animales salvajes y se propaga en las poblaciones humanas por transmisión de persona a persona.

Se transmite de persona a persona, al tener contacto directo con:

• Sangre, secreciones y líquidos corporales (vómito, orina, heces, sudor, semen, flemas) de las personas infectadas con el virus o que mueran a causa de la enfermedad.

• Así como al tener contacto con objetos contaminados con el virus como, agujas y equipo médico.

• En las ceremonias funerarias que implican contacto directo con cadáveres también se puede producir transmisión del ébola.

Las personas infectadas pueden transmitir el virus mientras esté presente en sangre, secreciones y en líquido seminal (semen) hasta 61 días después de la aparición de la enfermedad.

El virus del Ébola no se transmite a través del aire, agua o alimentos.

Síntomas

El periodo de incubación (es decir, el intervalo entre la infección y la aparición de los síntomas) oscila entre dos y 21 días.

Los síntomas iniciales, que pueden aparecer de forma repentina, son:

• fiebre,

• cansancio,

• malestar general,

• dolores musculares y

• dolor de cabeza y de garganta.

Van seguidos de:

• vómitos,

• diarrea,

• dolor abdominal,

• erupciones cutáneas y

• signos de deterioro de las funciones renal y hepática.

Pese a la percepción generalizada, las hemorragias no son un síntoma tan frecuente y pueden aparecer en fases más avanzadas de la enfermedad. Algunos pacientes pueden presentar hemorragias internas y externas; por ejemplo, sangre en el vómito o las heces y sangrado por la nariz, las encías y la vagina. También puede producirse sangrado en los puntos donde se haya perforado la piel con agujas.

La afectación del sistema nervioso central puede provocar confusión, irritabilidad y agresividad.

Tratamiento

A lo largo de los años, la OMS y sus asociados han elaborado una serie de orientaciones y programas de formación para definir cuál es la mejor atención que se puede prestar a los pacientes y cómo aumentar sus posibilidades de supervivencia, con independencia de si se aplican o no tratamientos específicos. Bajo el concepto de «atención de apoyo optimizada» se incluyen las pruebas pertinentes, el alivio del dolor, la nutrición y el tratamiento de coinfecciones (como el paludismo), así como otras medidas que ofrecen al paciente las mejores perspectivas de recuperación.

El tratamiento se basa en cuidados paliativos intensivos, que incluyen rehidratación intravenosa y equilibrio de electrolitos, lo cual aumenta considerablemente las probabilidades de supervivencia.

Existen vacunas muy eficaces para la cepa más común (Ébola-Zaire); sin embargo, para la cepa Bundibugyo presente en el brote actual, todavía no hay una vacuna o tratamiento específico aprobado.

La OMS estima una tasa de mortalidad media del 50%.

Situación Actual:

Actualmente, la Organización Mundial de la Salud (OMS) monitorea activamente un brote de la cepa Bundibugyo en África central —principalmente en la República Democrática del Congo (RDC) y Uganda—, el cual ha sido declarado como emergencia de salud pública.

Agencias como los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) mantienen vigilancia internacional activa.

Referencias:

Organización Mundial de la Salud (24/04/2025) Enfermedad por el virus del Ébola, extraído de: https://www.who.int/es/news-room/fact-sheets/detail/ebola-disease

Organización Panamericana de la Salud (05/2026) Enfermedad por el virus del Ébola, extraído de: https://www.paho.org/es/temas/enfermedad-por-virus-ebola

Gobierno de México (30/06/2015) Todo sobre el Virus del Ébola, extraído de: https://www.gob.mx/salud/articulos/todo-sobre-el-virus-del-ebola