Cáncer Infantil

Este próximo 15 de febrero se conmemora el día internacional del cáncer infantil, y siendo el cáncer una de las principales causas de mortalidad en la infancia y la adolescencia, hoy hablaremos sobre el tema.

Cáncer Infantil

El cáncer que afecta a los niños desde su nacimiento hasta los 14 años de edad se conoce con el nombre de cáncer infantil o cáncer pediátrico. El cáncer que afecta a los jóvenes de entre 15 y 19 años de edad se conoce como cáncer adolescente o cáncer de adolescentes. 

El cáncer infantil engloba numerosas tumoraciones o enfermedades que se caracterizan por el desarrollo de células anormales que se dividen, crecen y se esparcen sin control en cualquier parte del cuerpo y puede aparecer en cualquier momento de la niñez y la adolescencia.

Tipos de cáncer más comunes en niñez y adolescencia

Son enfermedades de aparición y crecimiento rápido en pacientes previamente sanos:

• Leucemias

• Retinoblastoma

• Tumores renales

• Tumores hepáticos

• Tumores óseos

• Tumores cerebrales

• Tumores germinales

• Rabdomiosarcomas

• Tumores del sistema nervioso simpático

• Sarcomas de tejidos blandos

• Linfomas

• Tumor de Wilms

• Neuroblastomas

• Histiocitosis

Cómo mejorar el desenlace clínico de los cánceres infantiles

Dado que en general no es posible prevenir el cáncer en los niños, la estrategia más eficaz para reducir la carga de morbilidad y mejorar la evolución clínica es centrarse en un diagnóstico precoz y correcto, seguido de un tratamiento eficaz y científicamente contrastado que se acompañe de medidas de apoyo personalizadas.

Diagnóstico precoz

Cuando el cáncer es detectado en una fase temprana, es más probable que responda a un tratamiento eficaz, lo que eleva la probabilidad de supervivencia, disminuye el sufrimiento y, a menudo, exige un tratamiento más económico y menos intensivo. Es posible mejorar considerablemente la vida de los niños con cáncer si la enfermedad se detecta pronto y se evitan retrasos en el tratamiento. Es fundamental establecer correctamente el diagnóstico, porque cada tipo de cáncer requiere una pauta terapéutica distinta que puede incluir cirugía, radioterapia y quimioterapia.

Un diagnóstico precoz tiene tres componentes:

• conocimiento de los síntomas por parte de las familias y los profesionales de la atención primaria;

• precisión y puntualidad en la evaluación clínica, el diagnóstico y la determinación del estadio de la enfermedad (es decir, la medida en que el cáncer está extendido); y

• inicio rápido del tratamiento.

Tratamiento

Es fundamental contar con un diagnóstico correcto para poder prescribir un tratamiento adecuado para el tipo de cáncer y su grado de extensión. Los tratamientos habituales son la quimioterapia, la cirugía y/o la radioterapia. Además, es preciso prestar especial atención a la continuidad del desarrollo físico y cognitivo del niño y a su estado nutricional, labor que exige la intervención de un equipo multidisciplinario específico.

Referencias:

Organización Mundial de la Salud (04/02/2025) Cáncer infantil, extraído de: https://www.who.int/es/news-room/fact-sheets/detail/cancer-in-children

Gobierno de México, "El cáncer infantil no se puede prevenir, pero sí enfrentar", extraído de: https://www.imss.gob.mx/oncologia-pediatrica/que-es-cancer-infantil

American Cancer Society, Cáncer infantil, extraído de: https://www.cancer.org/es/cancer/cancer-infantil.html