Enfermedades Autoinmunes

El mes de marzo es el mes de concientización sobre las enfermedades autoinmunes, por lo que en el blog de esta semana hablaremos sobre ellas.

¿Qué son las enfermedades autoinmunes?

Las enfermedades autoinmunes son afecciones que se producen cuando el sistema inmunitario ataca al propio cuerpo en lugar de defenderlo.

Normalmente, el sistema inmunitario es el sistema de seguridad incorporado del cuerpo. Detecta automáticamente sustancias que no deberían estar en el organismo (como virus , bacterias  o toxinas) y envía glóbulos blancos para eliminarlas antes de que puedan dañar el cuerpo o provocar enfermedades.

Cuando se padece una enfermedad autoinmune, el sistema inmunitario está más activo de lo normal. Al no haber agentes patógenos a los que atacar, el sistema inmunitario ataca a tu propio cuerpo y daña los tejidos sanos.

Las enfermedades autoinmunes son afecciones crónicas. Esto significa que, si padeces una enfermedad autoinmune, probablemente tendrás que controlarla, así como los síntomas que provoca, durante el resto de tu vida.

Tipos de enfermedades autoinmunes

Existen más de 100 enfermedades autoinmunes diferentes. Pueden afectar a casi cualquier tejido u órgano del cuerpo, dependiendo de dónde falle el sistema inmunitario, incluyendo:

• Articulaciones .

• Músculos .

• Piel .

• vasos sanguíneos .

• Sistema digestivo .

• Sistema endocrino .

• Sistema nervioso .

Esta no es una lista completa de enfermedades autoinmunes, pero algunos ejemplos de afecciones (y dónde te afectan) incluyen:

Articulaciones y músculos

• Artritis reumatoide (AR) .

• Lupus .

• Miositis .

Piel y vasos sanguíneos

• Síndrome de Sjögren .

• Soriasis .

• Artritis psoriásica .

• Dermatomiositis .

• Esclerodermia .

• Vasculitis .

• vasculitis reumatoide .

• vasculitis urticarial .

• Vitíligo .

Sistema digestivo

• Enfermedad de Crohn .

• Enfermedad celíaca .

• Colitis ulcerosa .

• Gastritis autoinmune .

• Hepatitis autoinmune

Sistema endocrino

• Diabetes tipo 1 .

• Enfermedad de Addison .

• Tiroiditis de Hashimoto .

• Enfermedad de Graves .

Sistema nervioso

• Esclerosis múltiple (EM) .

• Miastenia gravis (MG) .

• Síndrome de Guillain-Barré .

• Polineuropatía desmielinizante inflamatoria crónica (PDIC) .

Los expertos estiman que aproximadamente 1 de cada 15 personas padece una enfermedad autoinmune.

Síntomas y causas

¿Cuáles son los síntomas de las enfermedades autoinmunes?

Las enfermedades autoinmunes pueden causar una amplia gama de síntomas. Pueden afectar al cuerpo prácticamente de pies a cabeza.

Por ejemplo, las afecciones que afectan a los músculos pueden causar debilidad muscular. También puede experimentar dolor , hinchazón o rigidez en las articulaciones si padece una afección como la artritis reumatoide. La diabetes tipo 1 causa niveles altos de azúcar en sangre (hiperglucemia) . Algunas enfermedades autoinmunes afectan la visión .

Muchas enfermedades autoinmunes causan inflamación , que puede incluir:

• Una sensación de calidez o calor.

• Decoloración o enrojecimiento en la piel.

• Hinchazón.

• Dolor.

Muchas enfermedades autoinmunes causan síntomas que aparecen y desaparecen (recurren). Estos episodios de síntomas más notorios o más graves se denominan brotes o crisis.

Obtener un diagnóstico

Un diagnóstico de una enfermedad autoinmune puede llevar tiempo. Especialmente si es uno que afecta muchas partes del cuerpo.

Las personas a menudo recurren a diferentes médicos para diferentes síntomas. “Si consulta, por ejemplo, a un oftalmólogo, un dermatólogo y un neumólogo por separado, es posible que no vean que sus síntomas están relacionados”.

Los síntomas de las enfermedades autoinmunes también pueden parecerse a los de muchas otras condiciones. "Por ejemplo, llamamos al lupus 'el gran imitador' porque puede parecerse a muchas otras enfermedades".

¿Qué causa las enfermedades autoinmunes?

Los expertos no saben con certeza qué causa las enfermedades autoinmunes. Sabemos que cuando el sistema inmunitario daña el cuerpo en lugar de protegerlo, se producen los síntomas de una enfermedad autoinmune. Sin embargo, los investigadores aún estudian qué es lo que hace que el sistema inmunitario comience a perjudicarnos.

¿Cuáles son los tratamientos para las enfermedades autoinmunes?

Las enfermedades autoinmunes pueden requerir diversos tratamientos. Al igual que la amplia variedad de síntomas que provocan, el tratamiento necesario depende de la enfermedad que se padezca. El sistema inmunitario, la genética y el entorno de cada persona son diferentes. Por lo tanto, los tratamientos que funcionen para cada uno serán únicos.

Algunos tratamientos comunes para controlar los síntomas de las enfermedades autoinmunes incluyen:

• Analgésicos .

• Medicamentos antiinflamatorios como los AINE o los corticosteroides .

• Inmunosupresores .

• Fisioterapia .

• Terapia ocupacional .

• Infusiones de IVIG .

No existe cura para las enfermedades autoinmunes. Son afecciones crónicas (de larga duración) que suelen durar toda la vida. Algunas enfermedades autoinmunes entran en remisión, un período prolongado entre brotes de síntomas.

Una nota de la Clínica Cleveland

Vivir con una enfermedad autoinmune puede ser difícil. Y a veces cuesta que los demás comprendan el gran esfuerzo que supone desenvolverse en el día a día. Reconócete tu fortaleza. Celebra los pequeños logros y no temas sentirte frustrado ni pedir apoyo a tus seres queridos y profesionales sanitarios.

Las enfermedades autoinmunes se presentan de diversas formas. Tus profesionales de la salud te ayudarán a encontrar tratamientos que controlen los síntomas que experimentas. Tu enfermedad no te define; es solo una parte de tu camino hacia la salud.

Referencias:

Cleveland Clinic (22/11/2024) Enfermedades autoinmunes, extraído de: https://my.clevelandclinic.org/health/diseases/21624-autoimmune-diseases

National Institutes of Health (07/2022) Comprender las enfermedades autoinmunes, extraído de: https://salud.nih.gov/recursos-de-salud/nih-noticias-de-salud/comprender-las-enfermedades-autoinmunes