Síntomas y Signos del Cáncer Infantil

Un diagnóstico de cáncer es perturbador a cualquier edad, pero especialmente cuando el paciente es un niño, por lo que hoy hablaremos de los síntomas y signos para detectarlo de manera temprana.

El cáncer infantil engloba numerosas tumoraciones o enfermedades que se caracterizan por el desarrollo de células anormales que se dividen, crecen y se esparcen sin control en cualquier parte del cuerpo y puede aparecer en cualquier momento de la niñez y la adolescencia.

A diferencia del cáncer en adultos, el cáncer infantil afecta generalmente a las células del sistema sanguíneo y los tejidos de soporte (mientras que en los adultos suele afectar a las células del epitelio que recubre los distintos órganos).

Los tipos más comunes de cáncer diagnosticados en niños de 0 a 14 años de edad son leucemias, cáncer de encéfalo y otros tumores del sistema nervioso central (SNC), y linfomas.

Las posibilidades de curación, supervivencia y calidad de vida del paciente son mayores cuanto antes se diagnostique el cáncer. 

Síntomas y signos del cáncer infantil

La mayoría de las veces, los síntomas están relacionados con enfermedades comunes de la infancia, lo que refuerza la importancia de visitar al pediatra para vigilar la salud de los niños. 

Los principales signos de alerta del cáncer infantil son:

• Palidez;

• Hematomas o sangrado sin motivo aparente;

• Dolor óseo;

• Bultos o protuberancias sin traumatismo;

• Pérdida de peso inexplicable;

• Fiebre;

• Tos persistente o dificultad para respirar;

• Sudores nocturnos;

• Alteraciones oculares (pupila blanca, estrabismo de reciente aparición, pérdida visual, hematomas o hinchazón alrededor de los ojos);

• Distensión abdominal;

• Dolores de cabeza asociados a vómitos (especialmente por la mañana o que empeoran en el transcurso de unos días);

• Dolor en las extremidades;

• Fatiga, letargo o cambios de comportamiento; y

• Mareos, pérdida del equilibrio o de la coordinación.

Prevención

La niñez y la adolescencia son periodos críticos del desarrollo. Además de formar hábitos de vida, la exposición a factores ambientales puede afectar a la estructura o función de órganos o tejidos, poniendo en peligro la salud adulta. 

En este sentido, es fundamental la prevención de tumores en la niñez y la adolescencia, así como la orientación sobre los factores de riesgo de cáncer conocidos relacionados con la exposición a largo plazo, como la falta de ejercicio físico regular, una dieta inadecuada, la exposición a radiaciones ultravioletas (rayos UVA y UVB del sol) sin protección, el consumo de tabaco y alcohol, la no vacunación contra agentes infecciosos (como la hepatitis B y el VPH) y un mal uso de su sexualidad.

Tipos de tratamiento

Hay muchos tipos de tratamiento para el cáncer. Los tipos de tratamiento que recibe un niño con cáncer dependerán del tipo de cáncer y de lo avanzado que esté. Los tratamientos comunes son: cirugía, quimioterapia, radioterapia, inmunoterapia y trasplante de células madre.

Referencias:

IMSS, El cáncer infantil no se puede prevenir, pero sí enfrentar, extraído de: https://www.imss.gob.mx/oncologia-pediatrica/que-es-cancer-infantil

Instituto Nacional del Cáncer, Cánceres infantiles, extraído de: https://www.cancer.gov/espanol/tipos/infantil

OncoClinicas & Co, Cáncer infantil, extraído de: https://grupooncoclinicas.com/es/tudo-sobre-o-cancer/tipos-de-cancer/cancer-infantil