Hantavirus

El Hantavirus es una enfermedad potencialmente mortal que los roedores contagian a los humanos, hoy hablaremos sobre esta enfermedad.

¿Qué es el Hantavirus?

El hantavirus es una enfermedad viral aguda grave, causada por el virus Hanta. Los ratones de campo (principalmente los colilargos) lo transmiten a las personas, eliminando el virus en la saliva, las heces y la orina.

Es un género que agrupa varios virus ARN, los cuales son transmitidos por roedores infectados (zoonosis).

Los Hantavirus son un grupo que pertenece a la familia Bunyaviridae, grupo C. Es considerado como un virus de riesgo de bioseguridad 4.

¿Cómo se transmite?

Por inhalación: Es la causa más frecuente. Ocurre cuando respiramos en lugares abiertos o cerrados (depósitos, almacenes, talleres, graneros, huertas, pastizales) donde las heces o la orina de los roedores infectados desprendieron el virus contaminando el ambiente.

Por contacto directo: Al tocar roedores vivos o muertos infectados, o las heces o la orina de estos roedores.

Por mordeduras: Al ser mordidos por roedores infectados.

Síntomas:

Los síntomas se parecen a un estado gripal: fiebre, dolores musculares, escalofríos, cefaleas (dolores de cabeza) náuseas, vómitos, y a veces dolor abdominal y diarrea. Después de algunos días puede haber dificultad respiratoria que puede agravarse produciendo lo que se conoce como «síndrome cardiopulmonar por hantavirus», que si bien es poco frecuente puede llevar a la muerte si no se trata a tiempo.

La infección por Hantavirus genera dos cuadros clínicos diferentes: la fiebre hemorrágica con síndrome renal (FHSR); y el síndrome pulmonar por hantavirus (SPHV).

Expectativas (pronóstico)

El hantavirus es una infección seria que empeora rápidamente. Se puede presentar insuficiencia pulmonar que puede llevar a la muerte. Incluso con tratamiento intensivo, el 38% de las personas que tienen esta enfermedad en los pulmones muere.

Posibles complicaciones

Las complicaciones del hantavirus pueden incluir:

• Insuficiencia renal

• Insuficiencia cardiorrespiratoria

Estas complicaciones pueden llevar a la muerte.

Tratamiento

Las personas con hantavirus son hospitalizadas, con frecuencia en la Unidad de Cuidados Intensivos (UCI).

Los tratamientos incluyen:

• Oxígeno.

• Sonda de respiración o un respirador (ventilación mecánica) en casos graves.

• Máquinas especiales para oxigenar la sangre.

• Otros cuidados de soporte para tratar los síntomas.

No existen antivirales que funcionen contra los hantavirus.

Prevención y control

Los brotes se asocian a cambios estacionales climáticos, cambios en las dinámicas poblacionales de roedores. Intervenciones humanas como la alteración de ecosistemas aumentando el contacto entre roedores y hombres.

Control de la población de roedores:

• Prevenir el acceso de roedores a la vivienda (cierre de grietas y orificios, eliminación de acceso a los alimentos, uso de trampas).

• Cuidados en la limpieza de lugares cerrados con evidencias de presencia de roedores, evitar levantar polvo.

• Ventilar ampliamente los lugares cerrados, y las zonas expuestas deben ser rociadas con desinfectantes de uso general para casas o simplemente con hipoclorito sódico, evitando en todo momento la aerosolización de las partículas y polvo depositado en el suelo y ambiente.

• Se deberá tener especial cuidado en la puesta en marcha de aparatos de aire acondicionado cuyos filtros o conductos puedan haber tenido contacto con polvo contaminado, roedores o excretas de los mismos y los ventiladores.

Lavado de manos, mascarillas, desinfección de fomites, instrumental, etc.

¿Nueva Cepa?

Una cepa poco común del hantavirus, que puede transmitirse entre personas que mantienen un contacto estrecho y prolongado, ha sido detectada en pacientes afectados por un brote mortal a bordo de un crucero en el Atlántico.

El virus suele transmitirse a través de roedores, mediante su orina, saliva o heces. Sin embargo, expertos han observado que la cepa andina puede propagarse entre humanos.

Un informe presentado al Parlamento sudafricano, al que tuvo acceso la BBC, indica que la cepa andina es "la única conocida que puede transmitirse de persona a persona".

El documento subraya que la transmisión sigue siendo poco frecuente y ocurre solo en casos de "contacto muy estrecho".

La OMS ha reiterado que el riesgo de transmisión a la población general es bajo: "En esta etapa, el riesgo general para la salud pública sigue siendo bajo", señaló el director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus.

Referencias:

Fundación IO, Hantavirus, extraído de: https://fundacionio.com/salud-io/enfermedades/virus/hantavirus/

BBC (06/05/2026) Identifican cepa andina de hantavirus que se transmite entre humanos en el brote mortal del crucero que zarpó de Argentina, extraído de: https://www.bbc.com/mundo/articles/c9wepjzl887o

Medline Plus (02/05/2025) Hantavirus, extraído de: https://medlineplus.gov/spanish/ency/article/001382.htm