Neumonía, Tipos y Síntomas.

La neumonía es una enfermedad del sistema respiratorio que afecta a los pulmones. Las personas de edad avanzada y los niños son los grupos de población más propensos a desarrollarla. Hoy hablaremos de la misma.

Descripción general

La neumonía es una infección que inflama los sacos de aire en un pulmón o en ambos. Es posible que los sacos de aire se llenen de líquido o pus, llamado material purulento, lo cual causa tos con flema o pus, fiebre, escalofríos y dificultad para respirar. Diversos organismos, como bacterias, virus y hongos, pueden causar neumonía.

La neumonía puede variar en gravedad de leve a mortal. Es más grave para los bebés y los niños pequeños, las personas mayores de 65 años y las personas con problemas de salud o sistemas inmunitarios debilitados.

Síntomas

Los signos y síntomas de la neumonía varían de leves a graves según factores como el tipo de germen que causa la infección, su edad y su estado de salud general. Los signos y síntomas leves suelen ser similares a los de un resfriado o una gripe, pero duran más.

Algunos de los signos y síntomas de la neumonía son los siguientes:

• Dolor en el pecho cuando respira o tose

• Confusión o cambios en su percepción mental (en adultos de 65 años o más).

• Tos que puede producir flema.

• Fatiga

• Fiebre, sudoración o escalofríos con temblores.

• Temperatura corporal más baja de lo normal (en adultos mayores de 65 años y personas con sistemas inmunitarios debilitados).

• Náuseas, vómitos o diarrea

• Falta de aire

Es posible que los recién nacidos y los bebés no presenten signos de la infección. O bien, es posible que vomiten, tengan fiebre y tos, estén agitados o cansados y sin energía, o tengan dificultad para respirar y comer.

Tipos de neumonía

La neumonía se clasifica según los tipos de gérmenes que la causan y el lugar donde se contrajo la infección.

Neumonía adquirida en la comunidad

La neumonía adquirida en la comunidad es el tipo más común de neumonía. Ocurre fuera de los hospitales u otros centros de atención médica. Sus causas pueden ser las siguientes:

• Bacterias. La causa más común de la neumonía bacteriana es el Streptococcus pneumoniae. Este tipo de neumonía puede ocurrir por sí sola o después de haber tenido un resfriado o una gripe. Puede afectar una parte (lóbulo) del pulmón, lo cual se conoce como neumonía lobular.

• Organismos similares a las bacterias. La Mycoplasma pneumoniae también puede causar neumonía. Típicamente produce síntomas más leves que otros tipos de neumonía. Neumonía ambulatoria es un nombre informal que se le da a este tipo de neumonía, que, en general, no es lo suficientemente grave como para requerir reposo en cama.

• Hongos. Este tipo de neumonía es más común en personas con problemas de salud crónicos o sistemas inmunitarios debilitados, y en personas que inhalaron grandes dosis de los organismos. Los hongos que la causan pueden encontrarse en el suelo o en los excrementos de las aves y varían según la ubicación geográfica.

• Virus, como el de la COVID-19. Algunos de los virus que causan resfriados y gripe pueden causar neumonía. Los virus son la causa más común de neumonía en niños menores de 5 años. La neumonía viral suele ser leve. Pero, en algunos casos, puede llegar a ser muy grave. El coronavirus 2019 (la COVID-19) puede causar neumonía, que puede llegar a ser grave.

  
  

Neumonía adquirida en el hospital

Algunas personas contraen neumonía durante una hospitalización por otra enfermedad. La neumonía intrahospitalaria puede ser grave porque la bacteria que la causa puede ser más resistente a los antibióticos y porque las personas que la contraen ya están enfermas. Las personas que utilizan máquinas para respirar (respiradores), que suelen emplearse en las unidades de cuidados intensivos, tienen un riesgo más alto para este tipo de neumonía.

Neumonía adquirida en la atención médica

La neumonía adquirida en la atención médica es una infección bacteriana que se presenta en las personas que viven en centros de cuidado a largo plazo o que reciben atención médica en clínicas para pacientes ambulatorios, como los centros de diálisis renal. Al igual que la neumonía adquirida en el hospital, la neumonía adquirida en la atención médica la pueden causar las bacterias más resistentes a los antibióticos.

Neumonía por aspiración

La neumonía por aspiración se produce cuando se inhalan alimentos, bebidas, vómitos o saliva y estos penetran en los pulmones. La aspiración es más probable si algo perturba el reflejo normal de hacer arcadas, como una lesión cerebral o un problema de deglución, o el uso excesivo de alcohol o drogas.

Referencias:

Mayo Clinic (04/09/2026) Neumonía Síntomas y causas, extraído de: https://www.mayoclinic.org/es/diseases-conditions/pneumonia/symptoms-causes/syc-20354204

Clínic Barcelona, Neumonía, extraído de: https://www.clinicbarcelona.org/asistencia/enfermedades/neumonia