La Rabia en Humanos

La rabia es una enfermedad viral que si no se trata a tiempo es mortal ya que tiene afectación directa al sistema nervioso central, hoy hablaremos de la misma.

Datos importantes:

Se transmite a los humanos mediante el contacto con la saliva de animales infectados, tanto domésticos (perros, gatos, etc.) como salvajes (murciélagos, zorros, etc.).

Una vez que se desarrollan los síntomas de la enfermedad, la rabia casi siempre es fatal, tanto para los animales como para los humanos.

Es una enfermedad 100% prevenible mediante vacunación tanto en animales como en seres humanos.

Impacto de la rabia:

La Organización Mundial de la Salud (OMS) clasifica a la rabia como una de las enfermedades infecciosas más mortales del mundo, pues mata aproximadamente a 160 personas al día (o 1 persona cada 9 minutos), la mitad de las cuales son niños.

Es endémica en más de 150 países y amenaza principalmente a los pobladores de comunidades de bajos recursos.

¿Cómo se transmite la rabia?

La transmisión se da a través del contacto cercano con la saliva de animales infectados, generalmente por mordeduras, rasguños y lamidas en la piel rasgada o las membranas mucosas. De animales a humanos ocurre comúnmente tras la mordedura de un perro infectado. Aun cuando los perros están involucrados en aproximadamente 95% de los casos de rabia humana, los gatos también representan un riesgo significativo de transmisión. 

Las poblaciones de vida silvestre a menudo sirven como reservorio del virus de la rabia y pueden infectar a nuestros animales de compañía. Los humanos pueden infectarse de la misma forma o bien, a través de sus mascotas previamente expuestas.Para ambos vehículos de infección, las mascotas o la población silvestre, la vacunación animal representa la mejor defensa contra esta enfermedad mortal.

Signos de la rabia

Una vez que aparecen los signos y síntomas de la enfermedad, la rabia casi siempre es fatal tanto para animales como para humanos. 

En los animales, los signos más confiables de la rabia son los cambios de comportamiento agudos y la parálisis progresiva inexplicable. Los animales pueden mostrar signos de comportamiento agitado, agresivo y/o letargo y parálisis.

Los primeros síntomas de la rabia en los humanos pueden incluir dolor de cabeza, fiebre, ansiedad y hormigueo o sensación alterada cerca del sitio de la mordedura del animal. En la mayoría de los casos en humanos, también se caracteriza por dilatación de las pupilas, sensibilidad inusual al sonido y la luz y cambios de temperatura, así como convulsiones, alucinaciones e hidrofobia, es decir, espasmos al tocar o incluso ver el agua.

La rabia es fatal una vez que aparecen los signos clínicos, pero es totalmente evitable. El diagnóstico de la rabia únicamente con bases clínicas es difícil y a menudo poco confiable.

Prevención de la rabia:

La rabia es 100% prevenible con la vacunación y los programas de concientización adecuados. La rabia se puede prevenir mediante:

• La reducción o eliminación de la infección en la fuente: vacunación masiva de perros, ya que el 95% de los casos de rabia humana son transmitidos por perros

• Vacunación de otras poblaciones de animales responsables de la propagación de la rabia: fauna silvestre o animales que están en contacto con humanos (principalmente gatos, pero también rumiantes y caballos en algunas situaciones de riesgo)

• La prevención y el tratamiento de humanos: mediante la vacunación y administración de inmunoglobulina antirrábica

• La educación de las comunidades: sobre la rabia y las formas de prevenirla

Es importante destacar que los dueños de mascotas y los veterinarios son aliados clave en la lucha global contra la rabia, al asegurarse de que las mascotas estén vacunadas.

¿Qué debo hacer si sospecho que yo o mi mascota hemos estado expuestos a la rabia?

Si sospechas que una persona ha estado en contacto con un animal infectado, la intervención temprana puede prevenir la enfermedad. El primer paso es aplicar inmediatamente tratamiento local en la herida: lavarla con agua y jabón durante unos 15 minutos. Luego, debe aplicarse un tratamiento virucida como alcohol/etanol al 70% y solución de yodo si está disponible. Debe retrasarse la sutura de la herida tanto como sea posible.

Se debe contactar de inmediato a un médico, quien decidirá el mejor tratamiento para evitar que la rabia se desarrolle.

Por su parte, el médico veterinario implementará el seguimiento apropiado del animal sospechoso de rabia.

Referencias:

Boehringer Ingelheim, 10 cosas que debes saber de la rabia, extraído de: https://www.boehringer-ingelheim.com/mx/salud-animal/10-cosas-que-debes-saber-sobre-la-rabia

Ministerio de Salud Publica Ecuador, La rabia, extraído de: https://www.salud.gob.ec/la-rabia/