Síndrome de Piernas Inquietas

El síndrome de piernas inquietas (SPI), también conocido como enfermedad de Willis-Ekbom, es una afección neurológica que causa una necesidad imperiosa de mover las piernas. Hoy hablaremos sobre el tema.

¿Qué es el síndrome de las piernas inquietas?

El síndrome de las piernas inquietas es un trastorno neurológico caracterizado por la aparición de una sensación molesta, no dolorosa, en las piernas que obliga a la movilización de las mismas.

Afecta a todas las edades y a los dos sexos en los que los pacientes notan una inquietud en las extremidades inferiores y la necesidad imperiosa de moverlas para aliviar esta sensación. Este problema afecta al 5-10% de la población adulta y al 2-4% de los niños.

El síndrome de las piernas inquietas puede empezar a cualquier edad y tiende a empeorar a medida que pasan los años.

Síntomas

El principal síntoma del síndrome de las piernas inquietas es la necesidad de mover las piernas. Es común presentar lo siguiente:

• Molestias en las piernas que comienzan mientras se está en reposo. Los síntomas del síndrome de piernas inquietas suelen aparecer después de haber estado acostado o sentado. Puede ocurrir mientras estás sentado en el auto, en el avión o en el cine.

• Alivio con el movimiento. El síndrome de las piernas inquietas se alivia con el movimiento. Estirarse, sacudir las piernas, pasearse o caminar puede mejorar los síntomas.

• Los síntomas empeoran por la noche. Los síntomas aparecen principalmente de noche, por lo que causa trastornos de sueño.

• Movimientos involuntarios de las piernas por la noche. El síndrome de las piernas inquietas puede estar relacionado con otra afección más común que es el movimiento periódico de las piernas durante el sueño. Esta afección ocasiona que las piernas se agiten y pateen durante el sueño, posiblemente durante toda la noche.

Los síntomas del síndrome de las piernas inquietas suelen presentarse en ambos lados del cuerpo. Se describen como sensaciones dentro de las piernas, más que en la piel. Con menor frecuencia, la afección se presenta en los brazos. Las sensaciones se describen como:

• Cosquilleo.

• Hormigueo.

• Tirones.

• Sensación pulsátil.

• Dolor.

• Picazón.

• Electricidad.

A veces, los síntomas del síndrome de las piernas inquietas son difíciles de explicar. Las personas que padecen esta afección por lo general no describen los síntomas como calambres musculares o entumecimiento. Sin embargo, sí describen el deseo intenso de mover las piernas.

Es común que los síntomas mejoren y empeoren. A veces, los síntomas desaparecen por períodos y, luego, vuelven a aparecer.

Causas

Se asocia a situaciones en las que existe una carencia de hierro como la anemia ferropénica, el embarazo y la insuficiencia renal.

El síndrome de las piernas inquietas puede manifestarse a cualquier edad, incluso durante la niñez. Esta afección es más común a medida que las personas envejecen. También es más común en las mujeres que en los hombres.

Tratamiento

El SPI no tiene cura, pero el tratamiento puede ayudar a manejar algunos síntomas. El primer paso en el tratamiento es abordar cualquier cosa que pueda empeorar los síntomas del SPI. Esto incluye tratar otras afecciones que la persona tenga, como diabetes, neuropatía, apnea del sueño o deficiencia de hierro. 

Los cambios en el estilo de vida y las actividades pueden brindar cierto alivio. Estos incluyen:

• Evitar o disminuir el consumo de alcohol, nicotina y cafeína

• Mantener un cronograma regular del sueño

• Hacer ejercicio de manera moderada y constante 

• Masajear las piernas o tomar un baño tibio

• Aplicar una almohadilla térmica o compresa de hielo

• Usar vendajes para pies especialmente diseñados para personas con SPI o almohadillas de vibración en la parte posterior de las piernas

Recientemente, la Administración de Alimentos y Medicamentos (Food and Drug Administration, FDA) aprobó una nueva tecnología llamada activación motora tónica (tonic motor activation, TOMAC) para reducir los síntomas del SPI y mejorar la calidad del sueño. El sistema, que consiste en dispositivos usados en la parte inferior de las piernas, activa los músculos, imitando la sensación de movimiento, reduciendo las molestias causadas por el SPI y mejorando el sueño.

Los médicos también pueden recetar medicamentos para el SPI.

Referencias:

National Institute of neurological Disorders and stroke (13/03/2026) Síndrome de piernas inquietas, extraído de: https://www.ninds.nih.gov/es/health-information/disorders/sindrome-de-piernas-inquietas

Clínica Universidad de Navarra, Síndrome de piernas inquietas, extraído de: https://www.cun.es/enfermedades-tratamientos/enfermedades/sindrome-piernas-inquietas

Clinic Barcelona (15/06/2022) El síndrome de las piernas inquietas, extraído de: https://www.clinicbarcelona.org/asistencia/vida-saludable/dormir-bien/el-sindrome-de-las-piernas-inquietas?gad_source=1&gad_campaignid=19638119922&gbraid=0AAAAAooC_QnT5t9jpoNgiuQfNVwDoLw1n&gclid=EAIaIQobChMIn62P_dWwlgMVdHd_AB2yQgtpEAAYASAAEgLeIPD_BwE

Mayo Clinic, Síndrome de las piernas inquietas, extraído de: https://www.mayoclinic.org/es/diseases-conditions/restless-legs-syndrome/symptoms-causes/syc-20377168